Полынь горькая

Степи Европейской части РФ, приближаясь к востоку, становятся засоленными и сухими. Из растительности в них преобладают разные виды полыни. Многие растения сухих степей вырабатывают эфирное масло, испаряясь, оно создает вокруг выделяющего его растения атмосферу, предохраняющую от перегрева на солнце.

Для сухих полынных степей характерен специфический горькопряный запах, так хорошо знакомый каждому побывавшему в этих степях. Лекарственное значение из многочисленных полыней в научной медицине имеют четыре: горькая, цитварная, таврическая и веничная.

Горькая полынь встречается часто. Она растет по сорным местам и пустырям в лесостепной и степной зонах Европейской части РФ. Это — многолетнее растение с сильным пряным запахом. Стебель ветвистый, прямостоячий. Листья прикорневые, на длинных черешках, дважды — трижды перисторассеченные, стеблевые листья сидячие; по мере продвижения по стеблю их листовые пластинки упрощаются и верхние листья тройчатые и даже простые. Все растение серебристо- серое от обильных прижатых шелковистых волосков. Соцветие полыни сложнее — мелкие шаровидные корзинки собраны в раскидистую метелку. Все цветки в корзинке трубчатые, желтые. Заготавливают цветоносные верхушки (толстые стебли не берут) и прикорневые листья, которые собирают до цветения. Полынь содержит два горьких вещества и эфирное масло зелено-синего цвета. Она обладает фитонцидными свойствами. Применяются препараты полыни для возбуждения аппетита, как средство, способствующее пищеварению. Используется в виде настоя, спиртовой настойки и экстракта. Трава входит в состав желчегонных и аппетитных сборов.

Целебные свойства полыни известны очень давно: о ней упоминали еще античные авторы, приписывающие ей самое разнообразное действие. Римляне считали, что полынь предохраняет путника от усталости: стоит привязать пучок этого растения к ноге, как усталость проходит. Горький вкус полыни послужил основанием для старинного сказания о том, что она впитала в себя всю горечь человеческих страданий и разочарований. Поэтому она исцеляет больных и дает им душевное утешение. Поэтические легенды о полыни вдохновляли поэтов.

Вот краткое содержание одной из легенд. В степи ночевали половцы, во главе их орд стояли два брата — хан Отрок и хан Сырчан. Потерпев поражение от Владимира Мономаха, один из ханов ушел вглубь степей, а другой — стал правителем на Кавказе. После смерти Владимира старший брат стал звать Отрока вернуться в родные края. Но оскорбленный хан не слушал никаких уговоров. Тогда Сырчан послал к нему гонца и наказал ему захватить с собой пучок сухой емтан-травы (полыни), сохраняющей аромат родных степей. Он приказал спеть песни о лихих подвигах предков, а если и это не поможет, дать хану пучок полыни — он вдохнет ее аромат и вернется в родные степи. Так и случилось: гордый хан оставался равнодушным к уговорам и песням, но когда вдохнул запах сухой полыни, слезы навернулись на его глаза, он не мог устоять против могучего зова родины и вернулся.

Цитварная полынь растет только на ограниченном участке: в Южном Казахстане в пустынных степях.