Окунь - 4. Зимовка окуня

Как появляется молодняк и где зимует окунь

Молодняк окуня вылупляется из яиц обычно через две недели или более – зависит от погоды, и первое время укрывается на дне между густыми зарослями подводных растений, питаясь различными, почти микроскопическими, животными организмами, преимущественно мелкими ракообразными — циклопами, дафниями, а потом, с середины лета, мелкими личинками насекомых.

Замечательно, что окунишки-селетки (летнего нереста) летом очень хорошо идут в саки на хлеб и часто попадаются при ловле верховок. Только в конце лета, не ранее последних чисел июля, когда в пище начнется чувствоваться недостаток, молодые окуньки, достигшие уже величины половины или трех четвертей вершка, выходят на более открытые места (на песчаные мели), и начинают ловить здесь молодь мелких пород рыб — снетков, верховок, уклеек. Но, в свою очередь, преследуются другими хищными рыбами и чайками. Осенью, в сентябре, окунишки (окунчики, остряченки) могут справиться, хотя и не в одиночку, с мальками плотвы почти одинакового с ними роста.

Почти одновременно с выходом окуневых мальков из трав, стайки взрослых окуней покидают свои летние стоянки и выходят в более открытые и более глубокие места реки, пруда или озера. Стайки эти собираются по возрастам в стада, которые продолжают увеличиваться в продолжение всей осени, почти до замерзания вод.

Эти изменения образа жизни окуня обусловливаются соответственными изменениями образа жизни мальков карповых рыб, служащих ему почти исключительной осенней пищей. С конца августа окуни неотступно следуют за мелочью, собравшейся тучами, подбирают отсталых и отбившихся рыбок и, врываясь в стаю и производя в ней страшные опустошения.

Они охотятся уже не из засады, как летом, а нападают открыто, пищи им вдоволь, и она достается им даже легче, чем летом. А так как местопребывание малька осенью еще больше зависит от уровня воды и направления ветра (в озерах в особенности), то это обстоятельство необходимо всегда иметь в виду при разыскивании окуня. В паводки, малек жмется к берегам или входит в притоки, в сильный ветер - уходит или в подветренную сторону, или вглубь.

Кроме того, большую часть осени хорошими указателями местопребывания малька и, следовательно, окуня служат чайки и гагары, которые, преследуют мелкую рыбу, иногда довольствуясь мальками, замятыми окунями или вырыгнутыми ими. За редкими исключениями, окунь осенью держится близко от дна, поднимаясь в полводы только в очень теплую и ясную погоду. После первых сильных заморозков он уже перестает выбрасываться из воды, конечно, потому, что вся рыба, тем более мальки, с этого времени держится в нижних, более теплых слоях.

По той же причине стаи окуней, вслед за стадами малька, с наступлением холодов, в конце осени, мало-помалу перебираются в более глубокие места, вернее, в ямы и выходят оттуда все реже и реже. В конце октября и начале ноября в средней полосе окунь стоит уже на зимних становищах и меняет их только в том случае, если будет чем-нибудь потревожен. Места этих становищ неизменны, и главные условия их заключаются в углублении дна с возможно крепким песчаным, каменистым или глинистым грунтом и в хорошей воде. 

Кроме того, чем крупнее окуни, тем глубже и дальше от берега они становятся. Затем, смотря по характеру вод, становища имеют много особенностей. В ключевых или полупроточных прудах, в замкнутых озерах, окуни зимуют или в самых глубоких и чистых местах, или же залегают поблизости от ключей. То же замечается и в проточных прудах и озерах: здесь окунь часто зазимовывает в верховьях пруда, или же хотя и в самом пруде, в речном русле, в устьях озерных притоков.

В больших глубоких озерах северной и северо-западной России окуни предпочитают, становиться на зимовку в камнях, так же как и в некоторых глубоких и каменистых реках, не иначе, как на небольшом течении. В речках же окуни почти всегда зимуют в омутах. На Волге, Оке и в некоторых их притоках, стаи окуня стоят под крутоярами или уступами берега, в устьях речек. В низовьях Волги они, предпочитают главному руслу чистые и глубокие ерики, где ложатся в самые глубокие там, где ерик разделяется на два рукава.

В местах удобных для зимовки и там, где окуня много, рыба эта собирается большими массами, иногда десятками тысяч особей. В начале зимы, до сильных морозов, стаи окуней не особенно густы и они часто выходят из ям на более мелкие места, прилегающие к последним, а по перволедью некоторое время (в реках недолго) держатся в верхних слоях воды, более богатых воздухом, почти подо льдом. При этом резком изменении условий своего существования они, видимо, чувствуют недостаток воздуха и, пока не привыкнут к новым условиям и не осядут на дно, не принимают никакой пищи.

Первую треть зимы окуни еще довольно энергично преследуют стаи мальков, очень часто занимающих смежные с ямами отмели, местами - многочисленных рачков-бокоплавов, не боящихся холода и иногда сплошь усеивающих внутреннюю поверхность льда. Но сила и быстрота движения этих рыб, как и почти всех остальных, значительно уменьшаются после замерзания вод, и они становятся все более и более вялыми.

С образованием толстого слоя льда, в средине зимы, окуни, не выходят из своих становищ и лежат здесь на дне, почти неподвижно, тесными рядами, в несколько, слоев и почти не принимая никакой пищи. С первыми оттепелями в феврале они мало-помалу начинают выходить из своего полусонного состояния и снова начинают кормиться. В конце зимы главную пищу окуней в большинстве озер северной части средней России составляют бокоплавы, которые в это время размножаются и встречаются обыкновенно парами. Затем с образованием закраин и больших полыней стаи окуней трогаются с зимних становищ, разбиваются на меньшие стада и вскоре приступают к икрометанию.

(по материалам «Рыбы России» (1-й том) Сабанеев Л.П.)