Берш

По Волге — верш, бершик, на Дону и Днепре - секрет; на Дону и Донце также — подсула, подсулак; в Никополе неправильно — чоп, чопик.

Ареал обитания берша

Это чисто русская рыба, встречающаяся только в реках Черного и Каспийского морей. Берш представляет значительное сходство с судаком, но вместе с тем несколько приближается к окуню, так что прежде даже считался за помесь этих двух рыб. От судака он легко отличается по следующим признакам: рыло у него приметно короче и шире, глаза сравнительно больше, все зубы почти одинаковой величины, щеки не голые, а покрыты чешуями, чешуя вообще крупнее (70—75 рядов чешуй, у судака 80—90). По цвету он почти не отличается от судака, но темные поперечные полосы (числом 8) у него явственнее и имеют более правильную форму.

По величине своей берш значительно уступает судаку и только в редких случаях достигает веса 6—8 фунтов. Обыкновенный вес его 2—3 фунта и 8 вершков длины.

Распространение берша ограничено, и он нигде не попадается в большом количестве. Главное местопребывание его — Волга с ее главнейшими притоками, но он не поднимается высоко по руслу и, по-видимому, не встречается выше Рыбинска, однако водится во всей Шексне и даже в Белоозере, откуда его нередко привозят в Рыбинск вместе с солеными судаками. Как далеко заходит он в Оку, Суру, Каму, Самару — неизвестно, но в Вятке он встречается  до Котельнича, а изредка заходит или, вернее, заходил, и в Москву-реку. Кроме того, берш, подобно судаку, находится также в Каспийском море, где доходит до Бакинского залива, но неизвестно, заходит ли и в другие реки, туда входящие. Кажется, что он встречается в реке Урал.

В Черноморском бассейне он встречается почти исключительно в Днепре, но, по-видимому, не поднимается выше Кременчуга. Под Екатеринославом, напротив, он уже не составляет редкости, и всякий рыбак умеет отличить его от судака, а под Никополем он принадлежит к числу обыкновенных рыб. В Буге и Днестре берш редок, но довольно обыкновенен в Дону и Донце. Вообще распространение этой рыбы до сих пор еще мало исследовано. Еще менее мы знаем об образе жизни этой рыбы, что, вероятно, зависит от того, что большинство смешивают ее с молодым судаком.

Питание

Пища берша, по-видимому, одинаковая с судаком: он кормится преимущественно небольшими рыбами, особенно пескарями. Держится он почти всегда на глубине, на самом фарватере, и любит песчаное дно.  В озерах, даже заливных, никогда не встречается, нерест его бывает в средней Волге в одно время с лещом, несколько позднее судака (в Дону в начале апреля), а в нижнем течении Днепра и Волги гораздо ранее — во второй половине марта, несколько позднее окуня. Основная ловля его производится в низовьях— весной, еще более осенью, осенние выходы его из черней всегда чаще весенних. Мясо берша сходно с мясом судака, но несколько нежнее. В продаже обе эти рыбы обыкновенно не отличаются. Вытащенный из воды берш снет еще быстрее, чем судак.

Как поймать берша

На удочку берш ловится в очень большом количестве, но клев его весьма непродолжителен. Так, например, берш часто попадается на удочку в нижнем течении Оки, едва ли не чаще судака, ловят его преимущественно на червя, но берет ли он здесь на живца — неизвестно. По последним сведениям, самарские рыболовы удят берша в конце мая (на косе, образуемой Волгой и Самарой) на червя. Ловля эта продолжается только 2—3 дня, когда рыба эта «катится», то есть спускается вниз, окончив нерест, его можно поймать с 3-х часов утра до 8-ми, в течение 5 часов. Более подробных сведений об ужении берша не имеется. Как берет берш, на что и весной ли только — все это вопросы, требующие ответа, и было бы весьма желательно получить от приволжских рыболовов некоторые подробности о жизни и ловле этой чисто русской рыбы.

(по материалам «Рыбы России» (1-й том) Сабанеев Л.П.)