При перекопке почвы мы очень часто выбрасываем на поверхность желто-оранжевых плотных упругих «червей». Сходство этих созданий с кусочками медной проволоки и обусловило их название — проволочники. Это личинки жуков-щелкунов.

Щелкуны распространены почти повсеместно. У них продолговатое тело длиной 10—15 миллиметров, серой, бурой, коричневой или черной окраски с металлическим отливом. Опрокинутый на спину щелкун при изгибе тела в отличие от других жуков подпрыгивает вверх и становится на ноги, при этом раздается звук, напоминающий щелчок. Отсюда и название.

Щелкуны в зависимости от вида развиваются от 3 до 5 лет. Сами жуки относительно безвредны, но их личинки — опасные вредители для кукурузы, сахарной свеклы, картофеля, рассады овощных культур и табака. У семян личинки выедают и зародыш, и запас его питания, оставляя тонкую оболочку, на проростках выгрызают глубокое округлое отверстие. Личинки внедряются внутрь корня (клубня) свеклы, моркови, картофеля и способствуют проникновению в ходы возбудителей болезней, вызывающих загнивание.

Зимуют жуки и личинки разных возрастов в почве на глубине до двадцати сантиметров, в холодные зимы — до метра.

Основными вредными видами в лесной зоне являются темный и полосатый щелкуны, а в ряде районов — блестящий и черный, в степной и лесостепной зонах — широкий и посевной щелкуны; в европейской части к этим двум видам прибавляется степной, а в Сибири — сибирский щелкун.

Жуки начинают выходить из почвы с апреля в южных и с середины мая в северных районах. Лёт жуков продолжается до августа. Жуки активны вечером и частично ночью. Оплодотворенные самки в мае — начале июня откладывают яйца в почву возле корневой шейки растений небольшими группами по 3—10 штук. Яйца белые, длиной 0,46—0,57 миллиметра и шириной 0,29—0,50 миллиметра. У них тонкая, но твердая оболочка с липкой поверхностью, к которой прилипают комки почвы. Поэтому кладку яиц трудно обнаружить. Место кладки яиц — участки, заросшие пыреем, другим густым травостоем, под пологом которого поддерживается высокая влажность. В сухую погоду кладка яиц приостанавливается. Плодовитость самки— 150—200 яиц. Эмбриональное развитие в зависимости от географической широты и погодных условий продолжается 15—45 дней.

Вылупившиеся личинки вначале питаются перегноем, а позднее — подземными частями растений, иногда мертвыми насекомыми. В поисках пищи при благоприятных условиях (температура почвы плюс 20° С, влажность — 50—60 процентов) личинки постоянно мигрируют по вертикали и горизонтали, преодолевая за сутки в рыхлой почве расстояние до метра.

В наибольших количествах проволочники встречаются на тяжелых глинистых почвах.

Окукливаются личинки в конце лета, в июле — августе в колыбельке длиной 2 сантиметра. Фаза куколки длится 10—15 дней. Сформировавшиеся жуки обычно остаются в колыбельке до весны следующего года.

Как же защитить растения от личинок щелкуна и сохранить урожай на своем участке? Что и в какие периоды необходимо сделать, как уппредить повреждение выращиваемых культур? Прежде всего необходимо ранней осенью перекопать почву (до середины сентября). Личинки, куколки и жуки при этом попадают в верхние слои и за зиму погибают.

Излюбленная пища проволочников — пырей. Систематическое удаление пырея и других сорняков на самом участке и по соседству с ним, а также неоднократное за лето рыхление почвы в междурядьях на глубину 10—12 сантиметров способствуют гибели яиц и личинок.

Эффективен метод отлова личинок на пищевые приманки. Для этой цели используют нарезанный мелкий картофель, свеклу или любой жмых. Приманки применяют весной до посадки картофеля или овощных культур или в любое другое время, когда почва влажная. При рядовом расположении защищаемых растений приманки закладываются в междурядья на глубину 5—15 сантиметров, расстояние между кусочками — 10 сантиметров. Кусочки приманки желательно нанизать на леску по 20—25 штук, к концам которой лучше прикрепить прутики или палочки. Через 3—4 дня лески с приманками и с вгрызшимися в них личинками выбирают и, обварив кипятком, используют на корм скоту или птице.

Еще лучше привлекают проволочников прорастающие семена ячменя, овса, пшеницы или кукурузы. Высевать эти культуры следует рядками весной, до посева или посадки возделываемых культур (можно и позднее — в междурядья). Проволочников выбирают, выдергивая приманочные растения, которые снова подсевают до тех пор, пока не освободят огород от вредителя. На поливных участках все приманки можно использовать в любое теплое время года.

Снижение численности личинок происходит при известковании кислых почв. Внесение на зараженные проволочником участки аммиачной селитры или сульфата аммония (20—30 граммов на квадратный метр) с последующей подкормкой растений этими же удобрениями в половинной дозе создает неблагоприятные условия для размножения щелкунов и вызывает гибель проволочников.

Личинки в течение жизни линяют 8 раз, то есть имеют 9 возрастов. Уничтожить молодых проволочников можно раствором марганцовки (5 граммов на 10 литров воды, по 0,5 литра раствора в лунку).

Еще по теме: